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Entre MTN et Orange, qui est le leader de la téléphonie mobile en Côte d'Ivoire ? Les deux groupes s'affrontent sur le sujet. MTN a affirmé son leadership dans une campagne d'affichage qui n'est pas passée inaperçue.

Orange répondra-t-il avec une contre-campagne ? En tout cas, un article de L'Inter de ce mercredi 22 octobre répliquait en développant un argumentaire que ne renierait pas Orange. Lisons plutôt :

Quatre opérateurs se partagent (...) les quelque 9 millions de « connectés » sur les 17 millions d’habitants que compte la Côte d’Ivoire. Sur un marché concurrentiel où chacun tire à lui la couverture réseau et du plus grand nombre d’abonnés, seul l’ATCI (Agence des télécommunications de Côte d’Ivoire), seul organe habilité qu’il est à produire des données statistiques en la matière, pourrait établir un bilan exhaustif, tant au niveau de la qualité des services qu’au niveau de l’exercice d’un quelconque leadership. Si cette effervescence du marché avec son corollaire des tarifs et des offres promotionnelles est à saluer pour les consommateurs, il n’est pas sans créer un certain désordre dans le secteur et un flou dans l’esprit de chacun des opérateurs. Chacun revendiquant la place de leader, la publicité mensongère est la chose la mieux partagée.

Ces chiffres que personne ne veut dévoiler

L’ATCI définit comme abonné, susceptible d’être compté dans le parc d’un opérateur donné de téléphone, le client actif ayant reçu ou émis un appel durant trois mois. Cette base de calcul mise en place par l’organe régulateur pour établir plus de transparence dans l’estimation du nombre d’abonnés des différentes compagnies, à terme, visait à mettre fin à la ‘’guerre des chiffres’’. Las de se livrer aux railleries des consommateurs qui se délectaient des batailles de ‘’N°1’’, les opérateurs de téléphonie eux-mêmes ont souhaité un comptage des abonnés sur la base de règles communes, avec le mois de mars 2007 comme référence. A cette époque, les chiffres qui avaient été publiés donnaient à la société Orange 2.001.328 abonnés et à MTN 1.975.012. La première société dont le directeur général d’alors (2007), François Brunet déclarait que « nous travaillons dans la transparence et l’ATCI ne saurait l’ignorer », comptait déjà à fin juin 2007, 2.307.759 abonnés. Depuis lors, aucun chiffre officiel n’a été communiqué par l’ATCI. Pour l’heure les opérateurs ‘’Moov’’ et ‘’Comium’’ derniers venus sur le marché (respectivement en juin 2006 et juin 2007), selon des chiffres non publiés de l’Agence des Télécommunications, sont loin derrière les deux gros bras que sont Orange et MTN. Ces chiffres communiqués, selon des sources proches de l’ATCI, in cognito, à chacun de ces opérateurs et dont nous avons pu obtenir les détails attribuaient, en juin 2008 à Orange Côte d’Ivoire, 3.421.664 abonnés, à MTN 3.030.000 abonnés, à Moov 1.500.000 abonnés et à Koz 911.005 abonnés. Selon toujours nos sources, ce classement vieux seulement de 4 mois, n’a pas encore varié. Il n’empêche.

Pourquoi l’ATCI doit intervenir

Ces chiffres n’ayant pas fait l’objet d’une publication officielle par l’ATCI, le flou continue d’exister dans l’esprit des consommateurs. Un flou du reste entretenu par les opérateurs eux-mêmes au gré de leurs intérêts respectifs. A titre d’illustration, en octobre 2008, MTN sur ses spots publicitaires tout en s’attribuant 3.200.000 abonnés et une couverture réseau de 367 localités avec plus de 500 sites, se proclamait ‘’N°1’’ en Côte d’Ivoire. Un chiffre en deçà de celui dont disposait son concurrent direct Orange, déjà il y a quatre mois. Ce dernier aussi qui dit disposer actuellement d’un taux de couverture de 100% des préfectures avec plus de 772 sites techniques déployés dans 379 localités réclame, à juste titre la place de leader. Pour nombre d’acteurs de ce secteur, le silence de l’ATCI est seul responsable de ce flou. Cet organe qui est seul habilité à produire et diffuser des chiffres officiels est réticent à le faire. Aujourd’hui, c’est une exigence quasi unanime que font les acteurs du secteur de la téléphonie mobile : « Que l’ATCI prenne comme exemple le Conseil national de la presse (CNP), l’organe de régulation de la presse ivoirienne qui publie régulièrement les chiffres officiels ». Ainsi saura-t-on, continuent-ils, « qui est qui et qui vaut quoi réellement en Côte d’Ivoire dans le secteur de la téléphonie mobile »."

Qui dit la vérité ?